Les herbes de Provence sont une association de plusieurs plantes typiques du sud-est de la France. Ces herbes sont utilisées depuis des siècles dans la cuisine méditerranéenne pour leur donner une intensité et un goût, qui se caractérise par la richesse de la sélection d’herbes aromatiques.
Composition des herbes de Provence
Dans son mélange traditionnel, on retrouve généralement les herbes suivantes :
- Sarriette : cette plante aromatique est très répandue dans le sud-est de la France et est souvent utilisée pour relever les grillades.
- Romarin : cet arbuste à feuilles persistantes apporte un parfum boisé et camphré aux préparations culinaires.
- Thym : le thym fait partie de la même famille que l’origan et la marjolaine. Sa saveur est légèrement poivrée.
- Basilic : cette herbe possède une odeur douce et légèrement sucrée. On l’utilise notamment pour accompagner les tomates ou dans la célèbre soupe au pistou.
- Laurier sauce : les feuilles de laurier sont très odorantes et donnent une saveur légèrement amère aux plats mijotés.
Utilisation des herbes de Provence en cuisine
Le mélange d’herbes aromatiques est présent dans de nombreuses recettes et notamment les suivantes :
- Barbecue : pour parfumer les marinades ou directement sur la viande ou les légumes grillés.
- Rôtis, gigots ou volailles : on peut parsemer ces herbes sur les viandes avant de les cuire au four.
- Poissons : leur utilisation est également courante avec le poisson, comme dans une bouillabaisse, une daurade grillée ou un tian de légumes.
- Omelettes et quiches : elles apportent une touche délicate à ces préparations, surtout si elles sont accompagnées de fromage.
- Sauces et plats mijotés : elles ajoutent une note provençale aux sauces tomate, ratatouilles ou autres plats mijotés.
Marinades à base d’herbes de Provence
Une marinade à l’huile d’olive : Il suffit de mélanger les herbes de Provence avec de l’huile d’olive, du sel et du poivre. Cette marinade peut être utilisée pour laisser mariner les viandes ou encore les légumes avant de les griller.
Une marinade au citron : Pour réaliser cette variante, ajoutez à votre mélange traditionnel du jus de citron, de la moutarde, du miel et de l’ail pressé. Cette préparation convient particulièrement bien aux poissons.
Conseils pour bien utiliser les herbes de Provence
Pour profiter au maximum des saveurs qu’apportent les herbes de Provence dans les plats, voici quelques conseils :
- Ajoutez-les en début de cuisson pour que leurs arômes se diffusent progressivement pendant la cuisson.
- Broyez légèrement les herbes entre vos doigts avant de les ajouter aux préparations. Cela permet de libérer davantage d’arômes.
- Conservez les herbes dans un endroit sec et sombre, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Ceci afin de préserver leur parfum et leur couleur.
Où trouver et acheter des herbes de Provence ?
Les herbes de Provence sont disponibles sous forme séchée ou fraîche. Vous pouvez aussi bien les trouver dans les commerces locaux spécialisés, tels que les épiceries fines et les marchés provençaux, que dans les supermarchés. Pour bénéficier des meilleures saveurs, il est conseillé de choisir un mélange de qualité, respectant les proportions traditionnelles dans la sélection des différents ingrédients.
Cultiver ses propres herbes de Provence
Pour avoir des herbes fraîches, rien de mieux que de les cultiver soi-même. Cela est tout à fait faisable si vous avez un petit jardin ou même un balcon. Voici quelques conseils pour cultiver avec succès ses propres herbes de Provence :
Choix des plantes et plantation
Vous pouvez vous procurer les plantes en godets ou semer les graines directement dans des pots remplis d’un mélange de terreau et de sable. Les espèces telles que le romarin, la sarriette et le basilic préfèrent un sol bien drainé, tandis que la lavande se plaira aussi bien en pot qu’en pleine terre.
Arrosage et entretien
La majorité des herbes de Provence ont besoin d’un arrosage régulier et modéré, notamment en période de forte chaleur. Veillez à leur fournir suffisamment d’eau tout en évitant l’excès d’humidité qui peut entraîner des maladies ou la pourriture des racines. Pensez également à tailler les plants régulièrement pour les rendre plus ramifiés et vigoureux.
Récolte et conservation
Idéalement, cueillez vos herbes aromatiques le matin, au moment où leurs arômes sont les plus concentrés. Pour conserver leurs saveurs, il est recommandé de froisser légèrement les feuilles fraîches et de les placer dans un sac plastique or du papier aluminium avant de les réfrigérer. Vous pouvez également les faire sécher sur une clayette, à l’air libre ou dans un four très doux, puis les conserver dans un bocal hermétique.
